En 1987, la Asamblea General de la ONU aprobó celebrar este día cada 26 de junio en un esfuerzo por promover una sociedad internacional libre de drogas.

Tomó esa medida el 7 de diciembre de 1987 en atención a una recomendación de la Conferencia Internacional sobre el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas de 1987 que, el 26 de junio, había aprobado el Plan Amplio y Multidisciplinario de actividades futuras en materia de fiscalización del uso indebido de drogas.