Fue institucionalizado por decisión de las Naciones Unidas en 1975 y conmemora la lucha de la mujer por su participación, en pie de igualdad con el hombre, en la sociedad y en su desarrollo íntegro como persona, dado que el 8 de marzo de 1875 cientos de mujeres trabajadoras de una fábrica textil de Nueva York marcharon por las calles de la ciudad contra los bajos salarios y por la diferencia que sufrían pues la mayoría cobraba menos de la mitad que los hombres, como consecuencia de la represión sufrida 120 mujeres murieron.